Είστε εδώ: Εφοπλιστής | Νέα | Αντίο σε έναν μεγάλο Έλληνα

Νέα

Αντίο σε έναν μεγάλο Έλληνα

03.02.11

Έφυγε από τη ζωή τα ξημερώματα της 25ης Ιανουαρίου ο ιδρυτής της Costamare και ένας από τους μεγαλύτερους Έλληνες εφοπλιστές, Βασίλης Κωνσταντακόπουλος, σε ηλικία 76 ετών. Χτυπημένος από την επάρατη νόσο, πάλεψε με την ασθένεια δύο φορές, έχοντας δίπλα του μια πιστή και άξια σύντροφο και τρεις γιους που του στάθηκαν και μένουν στο πόδι του.

«Ο Καπετάνιος έφυγε γαλήνιος, ολοκληρώνοντας τα όνειρα και σχέδιά του για τη θάλασσα και τη στεριά, με τη σκέψη του στην ελληνική ναυτιλία, τους ναυτικούς του Ομίλου και την αγαπημένη του πατρίδα, τη Μεσσηνία», όπως ανακοίνωσε η Costamare. Άνθρωπος απλός μέχρι το τέλος, βοηθούσε όσους και όποιους μπορούσε. Λάτρευε τη Μεσσηνία, την καλή παρέα για πρέφα και είχε πάντα μια αχαλίνωτη αισιοδοξία για την πορεία της Ελλάδας. Ο καπετάν Βασίλης ήταν αυτοδημιούργητος.

Η πορεία του μπορεί να σταθεί πηγή έμπνευσης και να λειτουργήσει ως παράδειγμα προς μίμηση, ακόμα και στους δύσκολους καιρούς που διανύουμε, καθώς αποδεικνύει πως με σκληρή δουλειά, θέληση και ανοιχτούς ορίζοντες όλα είναι πιθανά. Γεννήθηκε στο Διαβολίτσι της Μεσσηνίας το 1935 από φτωχή οικογένεια. Το 1948 ήρθε για πρώτη φορά στην Αθήνα.

«Το 1948, με τον Εμφύλιο, έφευγαν όλοι από τα χωριά τους να πάνε στις μεγάλες πόλεις για να γίνουν άγνωστοι μεταξύ αγνώστων. Έτσι ήλθαμε και εμείς στην Αθήνα. Θάλασσα για πρώτη φορά είδα τότε, τον Αργολικό Κόλπο. Στην Αθήνα εργαζόμουν, το βράδυ πήγαινα σχολείο, αλλά η φτώχεια και η καταστροφή στη χώρα ήταν μεγάλη. Κάποιος κόσμος έφυγε έξω, εγώ βρήκα τη θάλασσα να πάω, δεν με χώραγε η Ελλάδα, αλλά και τα βιώματα που είχαμε τότε στα χωριά μάς έδιωχναν», είχε πει ο ίδιος σε μια από τις σπάνιες συνεντεύξεις του.

Το 1953 μπαρκάρισε για πρώτη φορά χωρίς μισθό για τρεις μήνες. Από τη μέρα εκείνη δεν αποχωρίστηκε ποτέ τη θάλασσα και ανέβηκε όλα τα σκαλοπάτια της ναυτικής ιεραρχίας. «Στη βάρδια 4-8 είσαι ένας ναύτης, ουρανός και γη και μια μηχανή, ταξιδεύεις μόνος σε όλα τα μέρη του κόσμου, βλέπεις τις ανατολές και ψάχνεσαι, ψάχνεσαι βαθιά», είχε πει. Το 1962, σε ηλικία 27 ετών, γνωρίζει την κυρία Κάρμεν Κυρίτση και δύο χρόνια μετά παντρεύονται. Ακολουθώντας τις συμβουλές της συζύγου του, επένδυσε 30.000 δολάρια σε ένα μικρό καράβι, ένα μικρό φορτηγό πλοίο χιλίων τόνων, ξεκινώντας την εφοπλιστική του πορεία .

Το 1974 ιδρύει την εταιρεία Costamare Shipping SΑ. Κατά τη ναυτιλιακή κρίση της περιόδου 1982-1984, o Βασίλης Κωνσταντακόπουλος αγοράζει οκτώ πλοία σε χαμηλή τιμή. Μετά τη χρεοκοπία της εταιρείας Ελληνικής, προσλαμβάνει το εξειδικευμένο προσωπικό της και εισέρχεται στην αγορά των τακτικών γραμμών, ως ναυλωτής πλοίων σε εταιρείες που εξυπηρετούσαν ήδη τις γραμμές. Στα επόμενα είκοσι χρόνια η εταιρία αναπτύσσεται σημαντικά ανανεώνοντας τακτικά τον στόλο της. Το έτος 2000, η Costamare διαχειριζόταν 35 πλοία, των οποίων η μεταφορική ικανότητα έφθανε το 1.560.000 dwt.

Τον Νοέμβριο του 2010, η Costamare είχε υπό τον έλεγχό της έναν στόλο 43 πλοίων μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων και εισήγαγε τις μετοχές της στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης. Ήταν δε η πρώτη ελληνική εταιρεία που συνεργάσθηκε με την κινεζική Cosco και μεσολάβησε για την επένδυση στον ΟΛΠ. Ο καπετάν Βασίλης Κωνσταντακόπουλος είναι ο επιχειρηματίας που έφερε τους Κινέζους της Cosco στο λιμάνι. «Οι δύο λαοί έχουν αρχαίους πολιτισμούς και κάποτε ήταν μαζί. Κάποια στιγμή οι δρόμοι τους χάθηκαν και τώρα ξανασυναντιούνται», είχε πει τότε.  

Πέρα από τη ναυτιλία, ο καπετάν Βασίλης Κωνσταντακόπουλος επένδυσε και στη στεριά. Το μεγάλο δε όραμά του ήταν η ανάπτυξη της γενέτειράς του, της Μεσσηνίας, και η ανάδειξή της σε παγκόσμιο προορισμό ποιότητας με στόχο την προβολή και διαφύλαξη της μεσσηνιακής κληρονομιάς. Για αυτό τον λόγο, ίδρυσε την εταιρεία TEMES και δημιούργησε στην Περιοχή Ολοκληρωμένης Τουριστικής Ανάπτυξης Μεσσηνίας το ξενοδοχειακό συγκρότημα υψηλών προδιαγραφών Costa Navarino. Η επένδυση αυτή ανήλθε στο 1,2 δισ. ευρώ, ενώ παράλληλα δημιούργησε χιλιάδες θέσεις εργασίας στην περιοχή και ανέδειξε τον πολιτιστικό και περιβαλλοντικό πλούτο της.

H πρώτη φάση, που υλοποιήθηκε σε δύο περιοχές έκτασης περίπου 3.000 στρεμμάτων στις περιοχές Πύλου και Γαργαλιάνων, περιλαμβάνει ξενοδοχεία, γκολφ, συνεδριακό κέντρο, κέντρο θαλασσοθεραπείας κ.λπ. και λειτούργησε το Μάιο του 2010, με προϋπολογισμό πάνω από 550 εκ ευρώ. Επιπλέον, υπήρξε ιδρυτής και πρόεδρος της Geohellas, εταιρείας μεταλλευτικής δραστηριότητας με αντικείμενο την εξόρυξη, επεξεργασία και διάθεση βιομηχανικών ορυκτών από τα κοιτάσματα της εταιρείας στους νομούς Γρεβενών και Κοζάνης. Αποφάσισε να αποσυρθεί από την ενεργό δράση λίγο πριν κλείσει τα 70 του χρόνια το 2006 και να αφιερωθεί στα εγγόνια του και στο αγαπημένο του άθλημα, το γκολφ.

Με την κυρία Κάρμεν απέκτησαν τρεις γιούς: τον Κωστή, τον Αχιλλέα και τον Χρήστο, που σήμερα διευθύνουν την Costamare, την TEMES και την GEOHELLAS αντίστοιχα. Ο ίδιος δήλωνε ότι η εταιρεία περνάει σε καλά χέρια, αφού η νέα γενιά είναι ακόμη καλύτερη. Ήταν από τα πρώτα μέλη και πρόεδρος της Helmepa, της Helmepa Junior και της Intermepa. Η Helmepa Junior, η έκθεση της οποίας στεγάζεται στο κτήριο της Costamare, έχει ως αντικείμενο την εκπαίδευση και ενημέρωση μαθητών δημοτικού από όλη την Ελλάδα, για την προστασία του περιβάλλοντος και ειδικά του θαλασσίου περιβάλλοντος.

Στα 15 χρόνια λειτουργίας της, 48.000 μαθητές από όλη την Ελλάδα έχουν πάρει μέρος στο πρόγραμμα. Το 1998 η Helmepa Junior έλαβε το βραβείο Global 500 του UNEP (Περιβαλλοντικό Πρόγραμμα Ηνωμένων Εθνών). Το 2000 ίδρυσαν με τη σύζυγό του το Κέντρο Ελληνικών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο του Πεκίνου και έκτοτε χρηματοδοτούν τη λειτουργία του και τις δραστηριότητές του.

Είχε συμμετάσχει στα διοικητικά συμβούλια πολλών ελληνικών και διεθνών οργανισμών. Επίσης, σημαντικές ήταν οι πρωτοβουλίες, αλλά και οι δωρεές του για τη δημιουργία και στήριξη κοινωφελών έργων και ιδρυμάτων, ιδιαίτερα στη γενέτειρά του, τη Μεσσηνία. Το 2004, ονομάστηκε «Greek King of Containers» από τη Lloyd’s List, καθώς τον Ιούνιο του 2007 η εταιρία του Costamare διέθετε 51 πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων.

Επίσης, το 2009 σε εκδήλωση του Εμπορικού και Βιομηχανικού Επιμελητηρίου Αθήνας επτά Επιμελητήρια της Πελοποννήσου τίμησαν τον Βασίλη Κωνσταντακόπουλο για την προσφορά του στην ανάπτυξη της Μεσσηνίας και της Πελοποννήσου. Επιπλέον, τον Μάρτιο του 2010, το Ανώτατο Τεχνολογικό Εκπαιδευτικό Ίδρυμα Καλαμάτας του απένειμε το αργυρό μετάλλιο «ως αναγνώριση της συνεχούς και άοκνης προσπάθειας και των πρωτοβουλιών τους σε παγκόσμιο επίπεδο για την προστασία των ωκεανών και των θαλασσών από τους ρύπους και τις λοιπές επιβλαβείς ανθρώπινες δραστηριότητες».

Τα συλλυπητήριά τους και τη βαθιά θλίψη τους για τον θάνατο του καπετάν Βασίλη Κωνσταντακόπουλου εξέφρασαν μέσα από ανακοινώσεις όλοι οι ναυτιλιακοί και πολιτικοί φορείς του τόπου.